Los Twins esperan que Miguel Sanó, Ervin y Domingo Santana los ayuden a ser competitivos.

Grandes movidas de la temporada baja: Nombraron a Paul Molitor; firmaron al lanzador derecho Ervin Santana y al jardinero Torii Hunter; firmaron al derechoTim Stauffer; umm... Tom Milone cambió su número.

Jugador más intrigante: El jardinero central Byron Buxton era el prospecto mejor cotizado del béisbol al entrar al 2014 pero sufrió una serie de lesiones -- muñeca, dedo dislocado, conmoción -- que lo limitó a 31 juegos en liga menor en la temporada antes de actuar en la Liga de Otoño de Arizona. Sigue siendo una superestrella en potencia (Keith Law lo ubicó como el prospecto No. 2 en el béisbol) y podría llegar a las mayores esta temporada.

Se espera un mejor año: La movida de Joe Mauer a la primera base se suponía que era para tenerlo en la alineación con más frecuencia; en cambio jugó apenas 120 partidos y bateó solo .277, el promedio más bajo de su carrera. Cumplirá 32 años en abril así que no hay garantías de que pueda batear .300, especialmente considerando su tasa de boletos a ponches, la que bajó en las últimas dos temporadas a 60 boletos y 96 ponches en el 2014 (una tasa que sigue siendo fuerte en comparación con el promedio de MLB, pero estamos hablando de un tipo que siempre ha recibido más boletos que ponches en su carrera).

Se espera un año peor: Danny Santana bateó .319/.353/.472 como novato, impulsado por un BABIP de .405 -- el más alto para un jugador con 400 apariciones en el plato desde Rod Carew en 1977. Santana nunca bateó .300 en las menores así que se espera una declive considerable.

Yo solo soy el mensajero: Yo conozco muchos fanáticos de los Mellizos que están emocionados con la rotación -- bueno, por lo menos en comparación con las recientes rotaciones de los Mellizos: Phil Hughes dio el salto al estrellato, ellos firmaron a Ervin Santana, Kyle Gibson ganó 13 juegos en su primera temporada completa, Alex Meyeraparenta estar listo para una oportunidad y Ricky Nolasco no puede ser tan malo de nuevo. Bueno, Nolasco sí puede ser así de malo de nuevo y me siento escéptico sobre la firma de Santana. Tuvo efectividad de 3.95 con los Bravos (FIP de 3.39) pero ahora se mueve a la Liga Americana y no va a tener a Jason Heyward y Andrelton Simmons jugando detrás de él. Además existe este problema: Torii Hunter y Oswaldo Arcia están pautados a ser dos jardineros regulares, dos tipos que podrían tener problemas en cubrir el suficiente terreno en un juego de softball. Hunter tuvo menos-18 carreras salvadas por la defensiva y Arcia un menos-10 (en casi media temporada jugada). Los Mellizos se ubicaron como el segundo peor equipo defensivo en las mayores en carreras salvadas por la defensa en el 2014 y eso va a volver a ser un gran problema.

La palabra final: Tienen potencial en la ofensiva, la que se ubicó quinta en la liga en anotadas. Pero no veo mejoría en jugadores tales como Brian Dozier y Trevor Plouffeposiblemente haya llegado a su mejor momento y se espera un retroceso de Santana. La defensiva sigue siendo un problema y la rotación -- la que tuvo la peor efectividad en las mayores en el 2014 -- todavía no me convence. Luce como otro año de espera ya que los Mellizos esperan a que lleguen Buxton y Miguel Sanó.

Predicción: 68-94

Target Field, hogar de los Twins.

Van cuatro años que los Mellizos de Minnesota agonizan en los últimos lugares de la División Central. La última vez que estuvieron bien fue en 2010 cuando ganaron el grupo con marca de 94-68, pero se quedaron ahí.  El año pasado fueron últimos con pésima marca de 70-92 y aprovecharon para despedir al manager Ron Gardenhire, quien los dirigió por espacio de 13 años corridos. Gardenhire, sin embargo, tuvo sus méritos pues bajo su mando Minnesota ganó la división en seis ocasiones. Jamás pudieron llegar a la serie mundial con él , pero antes de eso habían sido campeones en 1987 y 1991 contra San Luis y Toronto, bajo la dirección de Tom Kelly.

 Ahora, los Mellizos inician una nueva etapa y tal vez un nuevo rumbo dirigidos por un inmortal de Cooperstown, Paul Molitor, quien se estrenará como manager. Durante su carrera, en el período 1978-98 (21 años), jugó para Milwaukee,Toronto y Minnesota, su promedio general fue de .306 con 1307 empujadas y 3319 hits, con un buen OBP de ..369.. Fue electo al Salón de la Fama en 2004 en su primera presentación con un buen  85.7%. Veamos el equipo que presentarán en 2015.

OFENSIVA: Joe Mauer, el inicialista, se ha apagado en su ofensiva y el año pasado  tuvo promedio de .277, apenas 4 jonrones y 55 empujadas en más de 400 turnos. El segunda base es Brian Dozier con 23 Hrs, 71 remolcadas, es decir que puede batear. El dominicano Danny Santana se proyecta para el short y en 101 juegos tuvo promedio de .319, 7 hrs., 40 impulsadas. En tercera base, Trevor Plouffe, jugador de última generación, con 14 Hrs,, 80 impulsadas. Los jardineros serán el venezolano Oswaldo Arcia (20 Hrs, 57 empujadas), Aaron  Hicks y el veterano Torii Hunter, quien estuvo varios años en Detroit y puede aportar algo. El receptor es Kurt Suzuki y para designado el boricua Kenny Vargas, quien en 53 partidos el año pasado pegó 9 jonrones con 38 empujadas.

Por ahí andan los dominicanos Jorge Polanco, segunda base, y Eduardo Núñez, utility, y el hombre grande Miguel Angel Sanó, a quien todavía los Mellizos no deciden qué hacer, si dejarlo arriba o continuar jugándole en las menores. El está en observación pues perdió el año pasado con una operación en el codo derecho, y apenas empieza a jugar en los entrenamientos.  

PITCHEO:  Minnesota tiene dos pitchers principales que lideran la rotación: Phil Hughes, con 16-10 y 3.52 el año pasado, y Ervin Santana, quien viene de Atlanta donde tuvo 14-10, y logró un contrato de 4 años y US$55 millones. Luego están Ricky Nolasco, Kyle Gibson,Tommy Milone y Mike Pelfrey, un antiguo prospecto de los Mets..Glen Perkins es el cerrador del equipo, con 34 salvados y 3.65 de efectividad.

(Minnesota dejó ir, por distintas vías, a los dominicanos Samuel Deduno (Houston), y Pedro Florimón (Piratas de Pittsburgh, quienes lo tomaron en waivers de los Nacionales de Washington).

¿PERSPECTIVAS?: Difícil de predecir cosas buenas a este equipo, pero luego de ganar solo 70 partidos en 2014 ellos estarán contentos con cualquier mejoría, sobre todo si juegan por encima de .500, lo cual sería muy agradable.

Los Mellizos de Minnesota no han sido capaces de armar una alineación sólida durante los últimos años, debido a las lesiones y los descensos en el rendimiento del grueso del line-up que lo han llevado a tres temporadas de 90 derrotas consecutivas.

En el 2014 ocuparon el quinto lugar, con récord de 70-92.

Los Mellizos están preparados para tener su mejor rotación abridora desde que se mudaron al Target Field, donde resalta la adición de Ervin Santana.

Paul Molitor, su mánager, está en su prim

era temporada, al tomar el lugar de Ron Gardenhire, quien piloteó durante 13 temporadas. Con experiencia en las menores, Molitor ha demostrado ser una buena influencia en los jóvenes, y tiene material para trabajar con los prospectos Danny Santana, Aaron Hicks, Oswaldo Arcia, Kennys Vargas y el receptor Josmil Pinto, además de Byron Buxton y Miguel Sanó, quienes podrían debutar este año.

Los posibles jugadores que saldrán al terreno son:

C: Kurt Suzuki, promedio de .288, 3 HR y 61CE.

1B: Joe Mauer, bateó .277, con 4 HR y 55 CE. Jugó 100 juegos en la inicial.

2B: Brian Dozier, fue segundo en la LA en anotadas con 112, tercero en BB con 89 y noveno en BR con 21. Bateó .242 con 23 HR y 71 CE.

3B: Trevor Plouffe, average .258, 14 HR y 80 CE.

SS: Danny Santana, nativo de Monte Plata. Juegos por posición: PR (1), DH (3), PH (3), SS (34), CF (69). Bateó .319, 7 HR y 40 CE.

LF: Oswaldo Arcia, el venezolano promedió .231, con 20 HR y 57 CE.

CF: Aaron Hicks, participó en 69 juegos, 57 en el CF, bateó .215, 1 HR y 18 CE.

RF: Torii Hunter, promedio de .286, 17 HR, 83 CE.

BD: Kennys Vargas, Puerto Rico, .274 de promedio, 9 HR y 38 CE. Vio acción en 53 desafíos.

Phil Hughes, abrirá el juego inaugural, 3.52, 16-10, 186 ponches. Completan la rotación Ervin Santana; 3.95, 14-10, 179 K... Kyle Gibson, 4.47, 13-12, 107 K... Ricky Nolasco, 5.38, 6-12, 115 K... Mike Pelfrey, 7.99, 0-3, 10 K.

El cerrador de los Mellizos será Glen Perkins, 3.65, 34 JS y 66 K.

Estarán en el bullpen Michael Tonkin, Casey Fien, Caleb Thielbar, Brian Duensing y Ryan Pressly.

Los dominicanos en el campo de entrenamiento son cinco en Fort Myers en el Hammond Stadium at CenturyLink Sports Complex: Ervin Santana, Jorge Polanco, Miguel Sanó, Danny Santana y Eduardo Núñez. No-roster: Adrian Salcedo.

Sólo un puñado de jugadores elevados al Salón de la Fama aceptó el desafío de dirigir equipos. Los antecedentes de Ted Williams, Yogi Berra y Frank Robinson no presagian un porvenir exitoso para Paul Molitor, el nuevo mánager de los Mellizos de Minnesota.

Durante sus cuatro años como piloto de los Senadores de Washington y los Rangers de Texas, Williams acumuló un porcentaje de victorias y derrotas de .429. Berra ganó 99 juegos cuando debutó como dirigente de los Yanquis de Nueva York en 1964, pero lo despidieron tras perder la Serie Mundial ante los Cardenales de San Luis ese mismo año.

Luego de conducir a los vecinos Mets entre 1972-75 con porcentaje de .497, regresó al Bronx en 1984 y el dueño George Steinbrenner lo echó tras apenas 16 juegos en 1985. Robinson asumió la doble función de jugador y mánager con los Indios de Cleveland en 1975. Fue el Mánager del Año de la Liga Americana en 1989, pero nunca clasificó a sus equipos a los playoffs al conseguir un porcentaje de .475 a lo largo de 16 temporadas.

El más reciente miembro de Cooperstown en tomar las riendas fue Ryne Sandberg, quien tuvo foja de 73-89 el año pasado en su primera temporada completa con los Filis de Filadelfia. Bob Lemon es tal vez el que mejores resultados logró con un porcentaje de .516, consagrando campeones a los Yanquis en 1978 luego de sustituir en plena campaña a Billy Martin.

“Mientras más te alejas de tu tiempo como jugador, adquieres una mejor perspectiva sobre ser un maestro e instructor”, dijo Molitor. “Como en muchas cosas, el tiempo te ayuda a tener una mejor perspectiva. No creo que tendré problemas, para ser franco.

Puede ser por todo el tiempo que llevo instruyendo a prospectos o porque ha pasado tanto tiempo desde que era jugador”.

Por lo pronto, Molitor busca imponer disciplina en el vestuario. Una medida es prohibir que los jugadores usen sus teléfonos y tabletas móviles 30 minutos antes del primer lanzamiento y hasta el final del partido. —avance del jardinero izquierdo venezolano Oswaldo Arcia, el designado puertorriqueño Kennys Vargas, el torpedero dominicano Danny Santana, el jardinero central Aaron Hicks y el cátcher venezolano Josmil Pinto.