Los Medias Blancas se han reforzado para competir en la División Central de la Liga Americana.

Melky Cabrera, Samardzija y David Robertson al momento de ser presentados por el equipo. 

Los Medias Blancas de Chicago tuvieron otra mala temporada en 2014 (73-89) aunque quizá no fuera tan pésima como la de 2013 (63-99). Lo cierto es que terminaron a a 17 juegos de los punteros Detroit Tigers. En su casa del U.S. Cellular Field jugaron para un registro decente de 40-41, pero en la ruta jugaron bastante mal (33-48).

Gordon Beckham

Para cambiar esa realidad, los vecinos de los Cachorros se han reforzado de cara a la proxima temporada, trayendo al estelar lanzador Jeff Samardzija, que retorna a Chicago, ya que hasta el cambio hacia Oakland en julio pasado, habia jugado toda su carrera para los Cubs; a David Robertson, el taponero que sustituyó al futuro inmortal Mariano Rivera como cerrador de los NY Yankees, y al MVP del juego de Estrellas 2012, el dominicano Melky Cabrera. 

Chris Sale

...los Medias Blancas han añadido un as de buena fe en Samardzija para ir con el as de buena fe que ya tenían en su lugar de Chris Sale. Se encargaron de cualquier duda la novena entrada mediante la incorporación de Robertson para cerrar, y luego vino la sorpresa Cabrera que se hizo oficial un par de horas antes de la conferencia de prensa...Para ser honesto, la adición de Cabrera sorprendió a muchos.

John Danks

Al término de las reuniones de invierno en San Diego, tanto Hahn y los Medias Blancas de vicepresidente ejecutivo Ken Williams dijo que el equipo estaba casi en su límite de gastos para la temporada baja ya productiva. Hahn habló de una gran necesidad de abordar, pero también usó la frase "ser creativo" con el fin de satisfacer esa necesidad.

Con el deseo agresivo para ganar campeonatos poseídas por el presidente de los Medias Blancas, Jerry Reinsdorf, consiguiendo creativo aparentemente significaba que ofrece el ambidiestro jardinero de 42.000.000 dólares en tres años. Pero no fue tan sencillo...

Los Sox, que tuvieron un diferencial negativo de carreras anotadas respecto a las permitidas de -98 la temporada pasada, esperan que Cabrera los ayude a poder equilibrar su debil ofensiva del año pasado, la cual ya no cuenta con Paul Konerko, quien se retiró al final de la temporada pasada. 

“Ya me informaron que seré segundo al bate en la alineación”, le dijo Cabrera vía telefónica a El Caribe momentos después de su presentación.

“También estaré en el jardín izquierdo, pero lo más importante de todo esto es que jugaré donde me diga el mánager (Robin Ventura). Donde él me ponga, feliz estaré”, agregó.

Cabrera oficializó su firma de tres temporadas con los Medias Blancas, organización que le ofreció un contrato de 42 millones de dólares, que estarán repartidos en 13 el año próximo; 14 en 2016 y 15 en 2017.

Asimismo, se elevará a 45 millones producto de incentivos. Además recibirá un millón de dólares por rubricar con esa organización. “En este equipo tendremos mucho chance. Hay que pelear y trabajar bien duro desde los entrenamientos. Jugar en conjunto será primordial.

Tenemos buenos bateadores que el equipo obtuvo recientemente que nos ayudarán a llegar bien lejos. Yo lo que quiero estar en los playoffs de octubre jugando y dar el cien por ciento como siempre lo he dado”, indicó el jardinero.

Por lo menos, los Medias Blancas se ponen en una posición real para ser tomados en serio en la División Central de la Liga Americana.
"Es un montón de diversión para la ciudad y es divertido para los jugadores", dijo Robertson. "Yo no he estado en los playoffs los dos últimos años y estoy con ganas de volver allí. Yo no estaría aquí si no pensara que este equipo no fue capaz de llegar a los playoffs. Quiero ganar otra Serie Mundial ".
"Nada sucede hasta que usted sale y se gana los juegos de pelota y demuestras a los fans que todos esos movimientos eran los movimientos correctos y que usted está en ella para ganarla", dijo Samardzija. "El tiempo demostrará que, pero creo que en este momento es un momento emocionante para ser parte de todo esto, por supuesto."...

Aunque Chicago se centra en ser un contendiente en el 2015, su motivación para mover Viciedo podría ser impulsado económicamente. Los Medias Blancas han gastado $ 61 millones en el relevista zurdo Zach Duke y más cerca David Robertson, otros $ 25 millones de dólares en primera base / bateador designado Adam LaRoche, y adquirida hasta abridor Jeff Samardzija en un canje de seis jugadores con los Atléticos de Oakland y que puede haber alcanzando sus límites presupuestarios. El jugador de 25 años de edad Dayan Viciedo, quien ganó $2.8 millones y proyectos para hacer $4,4 millones en el arbitraje este año, es representado por Scott Boras y no será agente libre hasta el año 2018.

Los Medias Blancas podrían tener interés en una serie de lanzadores de relevo de los Marineros después de que el bullpen de Chicago ocupara el puesto 14 entre los equipos de la Liga Americana en 2014. El bullpen de Seattle se encuentra clasificado entre los mejores en el béisbol en 2014 y pueden estar dispuestos a mover pitcheo de relevo para traer a tierra a un bateador de poder . Hasta ahora, los Medias Blancas han añadido al zurdo Duke a su cuerpo de relevistas.

Los Medias Blancas, aparte de agregar a Cabrera, trajeron a Adam LaRoche desde la capital de la Unión Americana y a Emilio Bonifacio desde Atlanta, y cuentan con los cubanos José Abreu y Alexei Ramirez, inicialista y torpedero titular del equipo respectivamente, quienes tuvieron muy buenas temporadas en 2014. Abreu fue el Novato del Año de la Liga Americana y tiene el potencial para ser una superestrella en el negocio. 


Aparte de Samadzija, los W'Sox cuentan con el efectivo zurdo Chris Sale, Jhon Danks, Zach Duke, José Quintana, la otrora promesa Michael Ynoa y Maikel Cleto en su staff de lanzadores.  

Los Medias Blancas de Chicago ganaron 10 partidos más en el 2014 de lo que hizo el año anterior, y han tapado algunos huecos para mejorar este año. Chicago terminó cuarto en la División Central con 73-89, un total de 17 juegos del primer lugar, y ya han pasado 7 años desde su última aparición en la postemporada.

El mánager Robin Ventura en su cuarta temporada, buscará sacar la nave de ese cuarto lugar del 2014, y para buscar ese empuje firmaron al dominicano Melky Cabrera, Adam LaRoche, Jeff Samardzija, David Robertson y Zach Duke. En la temporada muerta perdieron al 1B-BD Paul Konerko.

El bate zurdo de poder de LaRoche, protegerá al cubano José Abreu (Novato del Año), y de quien se espera no sea víctima del maleficio del segundo año.

Las posiciones estarán protegidas de la forma siguiente:

C: Tyler Flowers tiene poder, fletó 15 HR, con promedio de .241 y 50 CE.

1B: José Abreu, Cuba, fue la sensación de la ofensiva, con 36 HR, 107 CE y promedio de .317,

2B: Carlos Sánchez, Venezuela, participó en 28 juegos, bateó .250.

3B: Conor Gillaspie bateó .282, 7 HR y 57 impulsadas. Vio acción 127 juegos en 3B.

SS: Alexei Ramírez, Cuba, jugó en 158 partidos, .273 15 HR, 74 CE, quedó noveno en robos con 21.

LF: Melky Cabrera, en el 2014 juegos por posición 2014 Games By Position: CF (1), PH (1), DH (3), RF (4), LF (133). Promedio .301, 16 HR, 73 CE.

CF: Adam Eaton, noveno en la LA en bateo .300.

RF: Avisail García, Venezuela, jugó 46 desafíos en el RF y apantalló un promedio de .244.

BD: Adam LaRoche, en el 2014 se desempeñó por posición: DH (1), PH (4), 1B (140), .259, 26 HR, 92 CE.

La efectividad fue de 4.26, muy por encima del promedio de la liga de 3,92, a pesar de que tenían dos de los mejores abridores de la Liga en la parte superior de su rotación en Chris Sale y José Quintana. Este año el pitcheo abridor se reforzó al obtener a Jeff Samardzija.

El zurdo Chris Sale comanda el pelotón, 12-4, 2.17 efectividad y 208 ponches, escoltado por Jeff Samardzija, José Quintana, John Danks y Héctor Noesí.

El cerrador de luxe David Robertson, 39 rescates, tercero en la liga; 3.08 efectividad y 96 ponches.

Chicago White Sox 40-Man Roster

Chicago White Sox 40-man Roster

#	Pitchers	B/T	Ht	Wt	DOB
39	Maikel Cleto	R-R	6'3"	250	May 1, 1989
50	John Danks	L-L	6'1"	210	Apr 15, 1985
	Zach Duke	L-L	6'2"	210	Apr 19, 1983
	Raul Fernandez	R-R	6'2"	180	Jun 22, 1990
	Onelki Garcia	L-L	6'3"	225	Aug 2, 1989
41	Javy Guerra	R-R	6'1"	190	Oct 31, 1985
	Dan Jennings	L-L	6'3"	210	Apr 17, 1987
45	Erik Johnson	R-R	6'3"	230	Dec 30, 1989
65	Nate Jones	R-R	6'5"	220	Jan 28, 1986
	Francelis Montas	R-R	6'2"	185	Mar 21, 1993
48	Hector Noesi	R-R	6'3"	205	Jan 26, 1987
52	Jake Petricka	R-R	6'5"	205	Jun 5, 1988
57	Zach Putnam	R-R	6'2"	225	Jul 3, 1987
62	Jose Quintana	R-L	6'1"	220	Jan 24, 1989
	David Robertson	R-R	5'11"	195	Apr 9, 1985
49	Chris Sale	L-L	6'6"	180	Mar 30, 1989
	Jeff Samardzija	R-R	6'5"	225	Jan 23, 1985
53	Eric Surkamp	L-L	6'5"	220	Jul 16, 1987
40	Daniel Webb	R-R	6'3"	215	Aug 18, 1989
	Michael Ynoa	R-R	6'7"	210	Sep 24, 1991
#	Catchers	B/T	Ht	Wt	DOB
	Rob Brantly	L-R	6'1"	195	Jul 14, 1989
21	Tyler Flowers	R-R	6'4"	245	Jan 24, 1986
17	Adrian Nieto	S-R	6'0"	200	Nov 12, 1989
	Kevan Smith	R-R	6'4"	230	Jun 28, 1988
#	Infielders	B/T	Ht	Wt	DOB
79	Jose Abreu	R-R	6'3"	255	Jan 29, 1987
	Gordon Beckham	R-R	6'0"	185	Sep 16, 1986
	Emilio Bonifacio	S-R	5'11"	205	Apr 23, 1985
22	Matt Davidson	R-R	6'2"	225	Mar 26, 1991
28	Leury Garcia	S-R	5'8"	170	Mar 18, 1991
12	Conor Gillaspie	L-R	6'1"	195	Jul 18, 1987
	Adam LaRoche	L-L	6'3"	205	Nov 6, 1979
10	Alexei Ramirez	R-R	6'2"	180	Sep 22, 1981
	Tyler Saladino	R-R	6'0"	200	Jul 20, 1989
77	Carlos Sanchez	S-R	5'11"	195	Jun 29, 1992
38	Andy Wilkins	L-R	6'1"	220	Sep 13, 1988
#	Outfielders	B/T	Ht	Wt	DOB
	Melky Cabrera	S-L	5'10"	210	Aug 11, 1984
1	Adam Eaton	L-L	5'8"	185	Dec 6, 1988
26	Avisail Garcia	R-R	6'4"	240	Jun 12, 1991
	J.B. Shuck	L-L	5'11"	195	Jun 18, 1987
75	Trayce Thompson	R-R	6'3"	210	Mar 15, 1991

• * Not on Active Roster
• ** Not on 40-Man Roster

Un ejemplo de la confianza que ha inspirado el gerente general Rick Hahn entre la fanaticada de los Medias Blancas es cuando el ejecutivo dijo hace dos semanas que Chicago no estarían tras los servicios del entonces agente libre James Shields, los aficionados no se lo creían.

Shields firmó con los Padres, pero en el caso de los Medias Blancas, el plan iniciado por Hahn en el 2013 ha llegado a la etapa de esperar que el equipo compita ya por un puesto en los playoffs.

Ya son recuerdos bien distantes el 2013 de 63 victorias y el 2014 de 73 triunfos. Con los lanzadores y los receptores programados para presentarse el viernes al Camelback Ranch de Glendale, Arizona, los Medias Blancas ya quieren ver cómo sus ocho movimientos invernales rendirán en el terreno.

“Hay grandes esperanzas ahora mismo”, dijo Hahn en una entrevista reciente. “Hay mucho entusiasmo, ya que es hora de abrir algunos de estos regalos, como quien dice”.

No sólo mejoró el equipo Han, sino también que lo hizo como si estuviera solucionando las necesidades de los Medias Blancas una por una en una lista.

Llegó vía cambio con los Atléticos Jeff Samardzija, quien ahora formará un sólido 1-2-3 en la rotación de Chicago junto a Chris Sale y el colombiano José Quintana.

El cerrador David Robertson fue firmado a un contrato de cuatro años y US$46 millones para encargarse del noveno inning. Y el dominicano Melky Cabrera llega al sur de Chicago como jardinero y bateador emergente firmado a un contrato de tres años y US$42 millones.

Tampoco se puede olvidar el fichaje de Adam LaRoche por dos años y US$25 millones.

El veterano aporta un buen bate zurdo en el lineup entre el cubano José Abreu y el venezolano Avisaíl García.

La lista de adiciones también incluye a Zach Duke, Dan Jennings, el dominicano Emilio Bonifacio, Gordon Beckham, el puertorriqueño Geovany Soto, Jesse Crain y Matt Albers. Se tratan de adquisiciones hechas sin sacrificar a los mejores prospectos del equipo.

Aún hay interrogantes en los Medias Blancas. Por ejemplo, está por definirse el titular de la segunda base, si el prospecto Carlos Rodón saldrá de los entrenamientos con el equipo grande y quiénes serán los relevistas intermedios de la escuadra.

Pero Chicago cuenta con profundidad y con nombres sonoros. La gerencia del equipo cree que los fanáticos verán con buenos ojos el equipo que ha construido.

En el papel, los Medias Blancas lucen tan fuertes como cualquier otro equipo de la Central de la Liga Americana que pretenda retar a los Tigres, campeones de la división en cuatro temporadas consecutivas. Sin embargo, todos sabemos que las victorias no se definen en el papel.

“En las semanas de noviembre y diciembre y hasta enero, sentíamos que continuábamos progresando”, dijo Hahn.

“Pero hasta que llegas al terreno y ves cómo se junta todo, la verdad es que sólo se trata de anticipación. Estamos listos para darle inicio a eso.”

“Una de las cosas que tratas de inculcarle al equipo cuando llegas a los entrenamientos es lo siguiente: ‘Olviden lo que todo el mundo está diciendo, porque es un trabajo diario’”, expresó el vicepresidente ejecutivo de los Medias Blancas, Ken Williams, quien dijo “sí” al preguntársele si el equipo podía saltar de 73 triunfos a un puesto en los playoffs en una sola temporada.

“Es un maratón de 162 juegos, y así lo tenemos que ver. Nunca he creído mucho en lo que se ve en el papel, aunque prefieron lucir bien en el papel que lucir mal”, agregó. .

La pregunta que queda sobre la mesa es la siguiente: serán suficientes las adiciones de Melky Cabrera, Adam LaRoche, Jeff Samardzija y David Robertson para hacer ganador el equipo de la Ciudad de los Vientos?

Mi pronóstico es que quedarán segundos en su División, con marca de 83-79, detrás de los Tigers, y que estarán peleando hasta el final por uno de los comodines de la Liga Americana, lo cual será bastante significativo para un equipo que tiene varios años sin competir dignamente en su división y que no va a la postemporada desde 2010.