Los Cubs esperan poner fin a 107 años de decepciones.

Hundidos en la cola de la división Central de la Liga Nacional, el proyecto fue amontonar talento joven desde que Theo Epstein fue nombrado como presidente de operaciones de béisbol. Y ahora ha llegado el momento de dar rienda suelta a la ambición para una sufrida franquicia, que no alberga un juego de la Serie Mundial desde 1945 y cuyo último campeonato se remonta a 1908.

Por primera vez en la era de Theo Epstein, los Cachorros de Chicago lucen contendores legítimos para ganar la División Central en el 2015.

Los Cubs han mejorado constantemente en cada uno de los dos últimos años, y cerraron la campaña pasada con registro de 73-89.

En Las Vegas, por el momento, los Cachorros están aún entre los favoritos para llegar y ganar la Serie Mundial este año.

La alineación proyectada sería la siguiente:

Dexter Fowler (CF): Viene de los Astros por el tercera base venezolano Luis Valbuena y el lanzador Dan Straily. Bateó .276 con un OBP de .375 y 11 bases robadas en una temporada acortada por lesiones.

Starlin Castro (SS): Con apenas 24 años, tiene el mayor número de apariciones con tres para el Juego de Estrellas,como Hanley Ramírez y Jimmy Rollins. Bateó para .292 con 14 jonrones y 65 carreras impulsadas.

Anthony Rizzo (1B): Terminó tercero en la Liga Nacional con un OPS de .913. Disparó 32 jonrones y se ha convertido en la estrella que los Cachorros había previsto desde el principio.

Jorge Soler (RF): Cerró con un OPS de .903 en su debut de 24 partidos el año pasado. Promedió .292 con cinco jonrones en 89 turnos al bate. Es uno de los favoritos para ganar el Novato del Año del 2015.

Miguel Montero (C): Bateó .243, con 13 jonrones y 72 carreras impulsadas en el 2014 con Arizona.

Chris Coughlan (LF): El Novato del Año 2009 tuvo su mejor temporada desde su campaña de novato el año pasado, con un average de .317.

Javier Báez (2B): Se ponchó 225 veces en 156 juegos combinados entre los mayores y los menores. Promedio de .169 con 213 turnos al bate.

Arismendy Alcántara (3B): Bateó .208, con 10 jonrones y ocho bases robadas en 278 turnos.

La rotación proyectada sería la siguiente:

Jon Lester (PZ): El veterano es un caballo de batalla. Ha ganado al menos 15 partidos en seis de las últimas siete temporadas.

Jake Arrieta (PD): Con un 2.53 de efectividad, ocupó el sexto lugar en la Liga Nacional. Terminó 10-5 con 167 ponches en 156.1 entradas.

Jason Hammel (PD): Récord de 8-5, con una efectividad de 2.98 en 17 aperturas con los Cubs, y 2-6 con una efectividad de 4.26 en 12 aperturas para los Atléticos. Los Cachorros están contentos de tenerlo de vuelta en su rotación en el 2015.

Kyle Hendricks (PD): Récord de 7-2 con una efectividad de 2.46 en 13 aperturas.

Tsuyoshi Wada (PZ): Terminó 4-4 con una efectividad de 3.25 en 13 aperturas.

El equipo de la ciudad de los Vientos está cansado de perder. No ganan una Serie Mundial desde 1908. 

Los Chicago Cubs, que pueden presumir de tener la fanáticada mas fiel de deporte profesional alguno en Estados Unidos, presentaron credenciales el año pasado de un material joven que cuando descolle podrá rendirle buenos frutos.  Para empezar trajeron a Joe Maddon para hacerse cargo del equipo, y mediante un cambio consiguieron al venezolano Miguel Montero desde Arizona para hacerse cargo de la receptoría y lo agregan a los noveles Anthony Rizzo, Mendy Alcántara, Javier Báez, Jorge Soler y Starlin Castro y Junior Lake, todos jovenes promesas del Big Show.

LOs Cubs han adicionado al ganador de la Serie Mundial con los Red Sox en 2013, David Ross, como backup de Montero para la posición #2, 

Si necesitaban un as para sucreño de lanzadores, Theo Epstein trajo al estelar zurdo Jon Lester, adquirido en la agencia libre mediante contrato de 138 millones de dolares por 6 años. Lester se une a un cuerpo monticular que cuenta con Jason Hammel, Jake Arrieta, Edwin Jackson, Kyle Hendricks y Felix Doubront, aunque de todos ellos, el único con categoria de as es Lester. 


Posible lineup de los Cubs para 2015. 

1. Mendy Alcántara, 2B
2. Starlin Castro, SS
3. Anthony Rizzo, 1B
4. Jorge Soler, RF
5. Javier Baez, 3B
6. Chris Coghlan, CF
7. Junior Lake, LF
8. Miguel Montero, C

Probable rotación abridora de los Cubs

1. Jon Lester
2. Jason Hammel 
3. Jake Arrieta
4. Edwin Jackson
5. Kyle Hendricks o Felix Doubront 

Los Cachorros, por otro lado, vienen de tener cinco campañas perdedoras de manera consecutiva en las que se combinaron para terminar a 125 juegos del primer lugar. Pero hasta este momento todo parece quedar en la categoría de “¿y qué?”.

Los Cachorros ya contaban con un impresionante núcleo de jugadores de posición prospectos listos para dar el gran salto. Agregaron a un manager de primera clase en Joe Maddon. Agregaron a un par de útiles y experimentados receptores en el venezolano Miguel Montero y David Ross, y a un pelotero consumado en el jardinero Dexter Fowler. Pero la adquisición de lujo es el as de la rotación, Jon Lester.

Fue la contratación de Lester la que convirtió a los Cachorros de una operación bien prometedora a un club listo para ganar ahora. La División Central de la Liga Nacional luce difícil. Los Cardenales se han convertido en casi fijos de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Los Piratas siguen en ascenso y han avanzado a la postemporada en campañas consecutivas, y no piensan detenerse.

Aun así, la presencia de Lester en la parte alta de la rotación hace de los Cachorros un genuino contendiente. Es un cambio grande de estado, expectativa y dirección para la franquicia del norte de Chicago.

El venezolano Héctor Rondón dejó una grata impresión en Chicago el año pasado al salvar 29 juegos, pero el club firmó al ex taponero de los Cardenales Jason Motte durante el invierno y parece que le darán la oportunidad de tratar de amarrar dicho rol en Mesa, Arizona, en marzo.

Grandes movidas en la temporada baja: Contrataron a Joe Maddon como manager; firmaron al zurdo agente libre Jon Lester; firmaron al derecho Jason Hammel; adquirieron al receptor Miguel Montero de los Diamondbacks por el derecho Jeferson Mejia y el derecho Zack Godley; cambiaron al jardinero Justin Ruggiano a los Marineros por el derecho Matt Brazis; adquirieron al jardinero central Dexter Fowler de los Astros por el 3B Luis Valbuena y el derecho Dan Straily; firmaron al jardinero Chris Denorfia.

Jugador más intrigrante: El novato antesalista Kris Bryant probablemente pase algunas semanas en las menores para ahorrarles a los Cachorros algo de tiempo de servicio, pero hay razones para pensar que él es el prospecto No. 1 en el béisbol. Él y Anthony Rizzo van a ser una combinación dominante 3-4 por varios años... y quizás tan pronto como en el 2015.

Se espera un año mejor: Javier Báez y Arismendy Alcantara tuvieron problemas en sus temporadas de novato, Báez con un porcentaje de embasamiento de .227 y una temporada completa de ponches en apenas 52 juegos y Alcantara con porcentaje de embasamiento de .254 y una tasa de ponches casi igual de absurda. Alcantara estaba pautado para ser el utility por excelencia de los Cachorros, siendo utilizado tanto en los jardines como en el cuadro interior, pero la adquisición de Fowler significa que podría pelear con Báez por el puesto de titular en la segunda base.

Se espera un año peor: Kyle Hendricks tuvo marca de 7-2 con efectividad de 2.46 en 13 aperturas en la recta final. No lanza duro o poncha tantos bateadores ya que depende de un sinker en las altas 80 mph. Los sistemas de proyección ven a un tipo con efectividad de alrededor de 4.00 - por causa de esa baja tasa de ponches - y aunque me gusta, es posible que su efectividad se eleve en alrededor de una carrera.

Yo solo soy el mensajero: Solo digo que Lester tuvo efectividad de 4.82 en 2012 y 3.75 en 2013. Sí, una gran temporada 2014, liga nueva, sin bateador designado y más rectas cortadas en vez de rectas de cuatro costuras y él podría ser incluso mejor. Pero uno nunca sabe. Quizás no sea tan bueno como fue el año pasado. Y entonces está Jake Arrieta, el ex prospecto convertido en ancla de la rotación. Luce como algo verdadero pero... de nuevo... uno nunca sabe. From ESPN. 

Incluso cuando los Cachorros de Chicago hicieron algunas adiciones de alto perfil a su organización y algunos jóvenes talentos vienen en progreso, la mayor preocupación la tienen con el torpedero dominicano Starlin Castro.

Especialmente después de una serie de incidentes fuera el campo en su país natal.

Los Cachorros obligaron a Castro a moverse con su familia fuera de la República Dominicana después de que las autoridades lo interrogaron sobre unos disparos realizados en una discoteca a finales de diciembre.

La familia de Castro había ido a un concierto donde también hubo disparos unas semanas antes.

Castro describió los incidentes como que se encontraba en el lugar equivocado en el momento equivocado. El presidente de operaciones de béisbol de los Cachorros, Theo Epstein, instó a Castro a reubicarse con su familia en Arizona como un gesto de buena voluntad antes de entrenamientos de primavera.