Los Diamondbacks de Arizona intentarán cosechar rosas entre el cactus del desierto. 

Por Jorge Jiménez-María

Los Diamondbacks de Arizona son una franquicia de “última generación”, nacidas en la última expansión de las Grandes Ligas, 1998. Y tienen en su haber el record de haberse proclamado campeones en el menor tiempo posible luego de debutar, pues ganaron elcampeonato de1 2001, apenas en su 4to. año de vida. Esa fue la famosa serie de 7mo. juego en que Luis González le pegó un sencillo decisivo a Mariano Rivera.

Este año pasado Arizona tuvo marca de 64-98 ocupando el 5to. y último lugar de la División Oeste Liga Nacional. Y estuvieron en play off por última vez en 2011, cuando ganaron el grupo con 94 victorias.

En la pausa del 2014-15 ellos hicieron varios cambios y movimientos, pero básicamente consiguieron algunos nuevos lanzadores, aunque nada impresionante.

Lo más llamativo podría ser la presencia del debutante manager Chip Hale, un antiguo infielder que militó con Minnesota y Dodgers jugando 5 años en liga mayor, en el período 1989-97. Era jugador sustituto y tuvo promedio de .277..Pero luego de dejar eso se dedicó a dirigir y tiene una larga experiencia como manager de las menores y coach de liga mayor.Tiene 50 años de edad y conoce bien la organización de los Diamondbacks pues ha estado allí varios años.

Jorge Jiménez-María

OFENSIVA: El inicialista Paul Goldschmidt , con apellido algo alemán,es el hombre de más poder en la ofensiva de Arizona, aunque la pasada campaña estuvo lesionado y solo apareció en 109 juegos, su promedio fue de .300, con 19 jonrones y 69 empujadas..

Mark Trumbo, otro buen bate, también se lesionó temprano y jugó 88 partidos, terminando con 14 Hrs., y 61 impulsadas. Para llamar la atención tienen al cubano Yasmany Tomás, candidato a jugar la tercera base, y quien fue firmado por 6 años y US$68.5 millones, uno más de los cubanos desertores que se llevan el monton de dinero. Su única experiencia es en la pelota cubana, pero Arizona intenta dejarlo arriba desde el principio..

En segunda y short el equipo tendrá a Aaron Hill y Chris Owings o Chris Pennington, y los demás jardineros son el venezolano David Peralta en el left, con mediano bate, y A.J.

Pollock, más o menos igual, aunque impulsó 75 carreras la pasada campaña. Y finalmente el receptorese Tuffy Gosewicsh, que también es pobre en bateo.

Josh Collmenter 

PITCHEO: ¿Quién es el estelar en la rotación de Arizona? Se llama Josh Collmenter (de muy raro estilo de lanzar) y tuvo 11-9 y 3.46 en 2014.. Luego vienen Jeremy Hellickson, ex de Tampa limitado a 13 presentaciones el año pasado, el dominicano Rubby de la Rosa, que tuvo 4-8 con Boston en 19 aperturas, Allen Webster, también llegado de Boston, con 5-3 y a partir de ahí muchas incógnitas, incluso los conocidos Trevor Cahill (3-12), Vidal Nuno y Randall Delgado, con 4-6..El cerrador es Addison Reed, con 32 salvados y 4.25.

¿Perspectivas? Para un club que ganó solo 64 juegos la pasada temporada, y que no hizo grandes movimientos en el invierno, su temporada 2015 no pinta nada bonito, a menos que se conviertan en el equipo sorpresa de la Liga. Así que ellos estarán conformes si superan los 75 triunfos y pueden acercarse a una marca de.500.

DE INTERES: Junior Noboa es el jefe de Arizona en República Dominicana, y tiene cargo de vicepresidente y asesor del gerente general.Me parece que está con la franquicia desde su nacimiento...

En el roster de 40 ellos tienen un jardinero dominicano llamado Sócrates Brito, nativo de Azua... En el draft de expansión de 1997 arizona seleccionó varios de RD: los lanzadores Héctor Carrasco y Jesús Martínez (hermano de Pedro y Ramón), y los infielders Tony Batista y Hanley Frías... 

El manager de los Diamondbacks, Chip Hale, considera que Yasmany Tomás debe mejorar su defensa en la tercera base para que el equipo pueda sentirse confiado de colocarlo en dicho puesto para el Día Inaugural.

Yasmany Tomás

“Simplemente creo que necesita ser mejor de lo que hemos visto”, dijo Hale acerca del cubano. “Mayormente es cuestión de enfoque. Creo que quizás esté fallando al momento de hacer algunas jugadas porque pierde el enfoque.

Tiene que saber que debe estar listo para cada jugada en la tercera base, con cada lanzamiento. Si demuestra eso, creo que el aspecto físico - atrapar la bola y salir a buscarla - lo puede manejar”.

Tomás, quien firmó con Arizona por US$68.5 millones como agente libre durante el invierno, fungió mayormente como guardabosque en Cuba. Desde que comenzó a trabajar en la antesala en enero, los Dbacks han quedado satisfechos con el progreso en su mecánica.

“Creo que para lo corpulento que es, ha demostrado agilidad con los pies y la habilidad para hacer ciertas jugadas”, dijo Hale.

“Entonces, en tu mente, empiezas a preguntarte, ‘Si hizo esa jugada, ¿por qué no pudo hacer la otra?’ Pero en cuanto al aspecto físico se refiere, creo que nos estamos dando cuenta de que puede hacerlo. Lo asimilará; aprende muy rápido”.

Lo que más esperan los D-backs de Tomás es producción ofensiva. El oriundo de La Habana posee un poder prodigioso.

Las Diamantinas de Arizona juegan en una división que ha producido el ganador de la Serie Mundial en tres de los últimos cinco años, pero vienen de una temporada con etiqueta de desastre áereo, con 64 ganados y 98 perdidos, y esa baja no cambiará por arte de magia. En el 2012 y 2013 jugaron para .500 con 81-81.

Una alineación proyectada sería la siguiente:

AJ Pollock (CF): Bateó .302 con 41 carreras anotadas y 14 bases robadas en 265 turnos al bate. Ocupando el rol de primer bate promedió .324 con 14 extrabases en 17 juegos.

Aaron Hill (3B): Es uno es de seis segunda base con más de dobles en cada una de las últimas seis temporadas. Será movido a la esquina caliente.

Paul Goldschmidt (1B): Se convirtió en el segundo jugador en la historia de la franquicia con temporadas consecutivas en la que bateó para .300. Desafortunadamente, sólo jugó en 109 partidos después de sufrir una fractura en la mano derecha el 1 de agosto.

Mark Trumbo (RF): Terminó como un tizón en la recta final con seis jonrones y 22 carreras impulsadas en septiembre. Tuvo un promedio de una carrera remolcada por cada 5.38 turnos, récord personal.

Yasmany Tomas (LF): Podría ser una futura estrella en Arizona con el poder que ha demostrado. El jugador cubano de 24 años de edad, firmó por seis años y US$68.5 millones. Aseguran que no puede fallar.

Chris Owings (SS): Sus 1.8 victorias por encima del nivel reemplazo lo ubica de cuarto entre los novatos el año pasado. Bateó .261 con 34 carreras anotadas y ocho bases robadas en 310 turnos al bate.

Cliff Pennington (2B): Puede jugar en cualquier posición dentro del cuadro, y hacerlo bien. Batea a las dos manos, promedio de .254 con 21 carreras anotadas y seis bases robadas en 177 turnos.

Tuffy Gosewisch (C): Promedió .225 en 129 turnos al bate la temporada 2014. Ha pasado las últimos ocho temporadas viajando por las ligas menores.

La rotación proyectada:

Josh Collmenter (PD): Estableció marcas personales en victorias (11), aperturas (28), ponches (115) y entradas lanzadas (179.1).

Jeremy Hellickson (PD): Tuvo un promedio de 12 victorias y 180 entradas en Tampa 2011-13 antes de necesitar cirugía por una astilla de hueso en el 2014.

Chase Anderson (PD): Se fue de 9-7 con una efectividad de 4.01 en 21 aperturas.

Trevor Cahill (PD): Récord de 3-12, efectividad de 5.6. Pasó el tiempo entre el bullpen y la rotación.

Vidal Nuno (PZ): Registro de 0-7 con una efectividad de 3.76.