Pinar del Río con la encomienda de rescatar la dignidad del béisbol cubano en la XLIV Serie del Caribe 2015.

Los Vegueros de Pinar del Río en acción en la Serie Nacional de Béisbol en Cuba.

Los cubanos quieren dejar en el pasado el sabor amargo de Margarita 2014.

Estadio Hiram Birthom de San Juan, Puerto Rico

El retorno de Cuba a la Serie del Caribe tras medio siglo de ausencia, fue bastante agrio. Pese a ser reconocidos mundialmente por la calidad de su beisbol y haber demostrado en el Primer Clasico Mundial de Beisbol (donde quedaron como subcampeones entre 16 conjuntos) que pueden medirse a los grandes a nivel profesional,los cubanos, representados por el campeón de la Serie Nacional de Beisbol, Villa Clara, fueron a la Serie del Caribe con la mirada puesta en alcanzar la gloria más alta, para seguirle confirmando al mundo que el béisbol cubano es de alto nivel. Pero al parecer, la falta de topes con potencias como Venezuela, Puerto Rico y Dominicana en eventos de baseballa profesional, les pasó factura a los cubanos y salieron del evento por la puerta trasera, descartados en primera ronda con marca de 1-3 y quedando en el sótano de la justa. 

Esto causó mucho pesar y enojo en la mayor de las Antillas y es por ello que esta vez, representados por Pinar del Río, y dirigidos por Victor Mesa, los de la patria de Fidel saldrán con muchas garras al terreno del Estadio Hiram Birthom de San Juan, Puerto Rico, para devolverle la gloria perdida al deporte cubano con la actuación para el olvido que tuvo la selección del único país puramente socialista de América. 

Los Vegueros de Pinar del Río tienen la encomienda de reivindicar a la novena de Villa Clara, que en el 2014 en la Isla de Margarita (Venezuela) culminaron últimos con balance de 1-3, en lo que fue la primera presentación de un equipo cubano en esta competencia después de 53 años.

Además, la presentación del campeón de la Serie Nacional en el clásico caribeño supone la primera participación de un equipo cubano en territorio estadounidense, después de que se anunciara el restablecimiento de relaciones diplomáticas entre Washington y La Habana.

A pesar de la incertidumbre que históricamente reviste el trámite de los visados para los atletas cubanos, los Vegueros de Pinar del Río tendrán un roster de 28 jugadores de altos quilates entre los que se cuentan los estelares Alfredo Despaigne y Yulieski Gourriel.

Cangrejeros de Santurce (Puerto Rico), Gigantes del Cibao (República Dominicana), Tomateros de Culiacán (México) y Caribes de Anzoátegui, completan las novenas que tomarán parte del evento regional.

De los cinco equipos participantes en la Serie del Caribe, Cuba es el que más refuerzos presentó con un total de 16. República Dominicana presentó 14, Puerto Rico 11, México siete y Venezuela tres.

Para el mentor de los cubanos, reforzar el equipo es la clave para salir airosos. 

Víctor Mesa, dirigente del equipo de Cuba.

Víctor Mesa, timonel del equipo Cuba de béisbol, consideró “imprescindible” reforzar al campeón de la isla, Pinar del Río, para aspirar al triunfo en la Serie del Caribe, prevista del 2 al 8 de febrero en San Juan, Puerto Rico.

“Es imprescindible fortalecer bien cada una de las posiciones con los jugadores indicados para optar por la victoria”, dijo Mesa, citado por la Agencia de Información Nacional (AIN).

No obstante, advirtió que a la Serie debe asistir la base del equipo Pinar del Río- no mencionó ni cuántos jugadores ni nombres-, “dirigido por un colectivo experimentado y capaz con el director Alfonso Urquiola al frente”.

Mesa, uno de los astros del béisbol cubano en los 80 y 90 y mánager del Team Cuba hasta 2017, lamentó la “fatídica experiencia” del pasado año en Isla Margarita, Venezuela, donde el club Villa Clara ocupó el “último lugar”, en el regreso de la isla a “la tradicional cita tras más de medio siglo de ausencia”.

“De asistir con un equipo fuertemente reforzado, Cuba habría podido aspirar a la victoria en Venezuela”, opinó Mesa y consideró que la novena cubana que irá a Puerto Rico tendrá condiciones para “luchar por el título”.

Mesa, campeón olímpico en Barcelona-1992 y varias veces monarca mundial, se hizo cargo del Team Cuba en 2013 y lo llevó al quinto lugar en el II Clásico Mundial, y a los títulos en los Juegos Centrocaribes de Veracruz, México, y en el torneo de Holanda, ambos en 2014. También dirigió sin éxito en México.

En la próxima Serie del Caribe, el campeón cubano rivalizará con los titulares de las ligas de Venezuela, República Dominicana, México y Puerto Rico.

Jugada en el home en partido entre Villa Clara (Cuba) y Navegantes del Magallanes (Venezuela) en la Serie del Caribe Isla Margarita 2014 el 2 de febrero de 2014. 

Este artículo está dedicado a mi amiga Jessica Aguila, @jessi_aguila, cubana residente en la provincia de Camaguey. Abrazos Jessica de todo corazón.