Brasil 2014 y lo que nos ha dejado la fase de Grupos. 

“La Copa de todos” arriba al final de la fase de grupos para dar inicio a una nueva etapa en la cual no se podrá perder un partido porque hacerlo implica irse a casa.

Pero antes de que den inicio los octavos con sendos enfrentamientos sudamericanos que garantizarán a la Conmebol colar dos equipos a cuartos el mismo primer día de la ronda de eliminación, es prudente que detallemos algunas cosas que han ocurrido en la Fase de Grupos de este mundial y que consideramos preciso resaltar.

En el grupo A hemos visto a un anfitrión de Brasil sufrir para poder ganar el grupo, el cual no ha ganado invicto ni tampoco holgadamente. Lo ha ganado ayudado por los árbitros el día de apertura contra los croatas de Modric al cantar un penal inexistente a favor de Fred, ha dejado mucho que desear ante México, y solo el bondadoso calendario que les ha tocado ha permitido que en última fecha les toque Camerún, al cual han podido batir por goleada, cuando este equipo ya estaba eliminado, su estrella Samuel Etoo no estaba disponible por lesión y la moral de los mismos estaba en el suelo, porque fueron el primer equipo en ser descalificado. Podemos decir que en su propio Mundial, Brasil no ha cumplido, pese a que hay que resaltar el gran trabajo realizado por Neymar, quien es el goleador del evento con 4 dianas hasta el momento.

De su lado, el equipo mexicano sí ha llenado las expectativas más alla de lo que muchos esperábamos. El equipo de Miguel Herrera ha salido decidido a buscar su pase a Octavos, pese a que llegaron a la copa de pura chepa al lograrlo vía repechaje, lo cual les ha hecho perder temporalmente el mote de “El gigante de la Concacaf”, faja que temporalmente ha pasado a manos del Team USA. De no haber sido por 4 errores arbitrales, 2 en el primer partido anulando goles que no debieron ser anulados, y dos manos “que no vieron los árbitros” en el partido contra Croacia, México habría ganado el grupo por encima de Brasil y habría enfrentado a Chile, lo cual les daría mayor seguridad de lograr alcanzar el anhelado 5to. Partido que nunca ha podido México lograr en una Copa del Mundo, ni siquiera en 2002 cuando enfrentaba a su vecino de Estados Unidos y se suponía que los aztecas eran favoritos.

México ha cumplido, ha cumplido su DT Miguel Herrera y aunque pierdan de Holanda en Octavos, deben sentirse orgullosos del trabajo realizado. El fútbol mexicano ha crecido bastante, ha evolucionado y deberá seguir progresando. Me ha resultado impresionante el trabajo hecho por el Tri, en especial el partidazo que ha hecho “El Memo” Ochoa ante Brasil, que lo ha catapultado como uno de los mejores cancerberos de este Mundial. 

En cuanto a Croacia, jugaron bien. Hicieron un papel aceptable. Hay que recordar que fueron la selección que sorprendió al mundo en 1998 al quedar terceros en el Mundial de Francia, siendo un equipo debutante en Copas del Mundo. Teniendo en sus filas a Rakitc, quien llega al Barcelona para la próxima temporada, Mandzukic, Olic y Modric, quizá se esperaba más de ellos pero hay que recordar que estaban en un grupo difícil, donde estaba el anfitrión y la experimentada selección mexicana, selecciones que entre ambas tienen 35 participaciones mundialistas contra apenas 4 de los balcánicos. Talvez debieron evitar hablar tanto en la rueda de prensa y hablar en la cancha, pero son de las cosas que los dirigidos por Niko Kovan aprenderán a manejar más adelante. Respecto de Kovac podría decir que hasta ahora podría considerarse como el DT que ha vestido más elegante en el Mundial. 

De Camerún ya hemos dicho que su estrella Samuel Etoo no estaba a su nivel por lesión, aparte de que solo pudo jugar un solo partido. El equipo no se vio concentrado en el juego y después de haber sido salvados por el arbitraje de goleada ante México, en una partido donde aburrieron y mostraron un bajísimo nivel técnico, fueron abatidos por Coacia 4-0 con dos goles del astro de la Bundesliga Robert Mandzukic, quedando eliminados, para cerrar cayendo 4-1 ante el anfitrión Brasil. Retornan a casa con las manos vacías, sin puntos, con un solo gol y con muchas cosas por revisar los dirigidos por el alemán Finke. 

En el grupo B, Holanda ha demostrado una superioridad inesperada, Chile ha cumplido, España ha decepcionado y los Socceeros de Australia han venido al evento a pasear, tal y como se esperaba. Nadie esperaba que Australia clasificara a Octavos. Si lo hacían sería una sorpresa, pero lo que en verdad nadie esperaba es que España fuera eliminada en primera fase. Eso no fue capaz de predecirlo nadie, ni siquiera el más excepcional de los expertos. 

En el Grupo C, Colombia ha deslumbrado a todos y ha ganado invicto el grupo, sobresaliendo, ante la ausencia de "El Tigre" Falcao, la figura de James Rodríguez, quien anotó 3 goles en la fase de grupos. Japón ha decepcionado al quedar colista del grupo. Grecia de su lado, pese a aburrir en su primer partido ante los cafeteros y empatar sin goles ante los samurais azules en su segundo compromiso, llegaron a un posible partido final donde se lo jugaban todo ante Costa de Marfil, tenían que ganar y ganaron dejando a los elefantes con el deseo de alcanzar los Octavos de Final en una Copa del Mundo por primera vez en su historia. Los helenos dirigidos por el luso Fernando Santos sí pudieron lograr el anhelado pase a segunda fase por primera vez en su historia mundialista.

En el Grupo D, apodado el "Grupo de la Muerte"se ha impuesto el menos favorito: la selección de Costa Rica, que se convirtió en una de las mas agradables sorpresas del torneo. debutó con triunfo 3-1 sobre Uruguay, para continuar con victoria 1-0 sobre Italia, rompiendo el invicto histórico de los italianos contra equipos de la CONCACAF, triunfo que le bastó para clasificarse a Octavos, y en el cierre de su fase de grupos, cuando ya no arriesgaban nada, los dirigidos por el colombiano Jorge Luis Pinto empataron sin goles ante "La Rosa" inglesa, para quedar con 7 puntos como lideres del grupo, algo impensable ya que compartían el mismo con nada menos que tres equipos que han sido campeones del mundo.