Orioles de Baltimore a luchar contra viento y marea en 2015. 

Ellos sorprendieron al mundo del beisbol en 2014, pero sin Nelson Cruz, podrán volver a hacerlo?

Escrito por Jorge Jiménez-María.

Buck Showalter ofreció una perspectiva singular al aceptar el premio al Manager del Año 2014 en la Liga Americana la semana pasada.

“Esto en verdad le corresponde al dirigente cuyo equipo gane más juegos de los que estaba supuesto a ganar”, expresó el capataz de los Orioles.

Hay gente sensata que no estaría de acuerdo, pero en fin.

“Es precisamente por eso que es difícil ganar [este galardón] en años consecutivos”, agregó Showalter.

“Pero veo que algunas personas nos proyectan como sotaneros este año”.

Eso a Showalter le encanta. Lo repetirá una y otra vez. Se asegurará de que sus jugadores estén conscientes de ello. Este ha sido un tema recurrente con Baltimore.

Cuando sus Orioles amarraron el título del Este de la Americana el año pasado, el jardinero central Adam Jones comentó, “Estoy seguro de que mucha gente aún no cree que seamos capaces de esto”.

Jorge Jiménez-María

Showalter y Jones son dos de las figuras que han ayudado a resucitar a una gran franquicia. Los Orioles han sumado 274 victorias de temporada regular en las últimas tres campañas, tramo en el cual han clasificado para los playoffs dos veces. Los Atléticos (278) son el único equipo del Joven Circuito que ha logrado más triunfos en dicho período.

No obstante, los Orioles han tenido un invierno difícil y según algunas proyecciones, terminarán últimos en el Este de la Americana.

Baltimore tampoco era la apuesta más popular en su división en el 2014. Y por lo general es difícil hacer pronósticos con respecto al Este de la Americana. Ahora mismo, los Medias Rojas se perfilan como los favoritos para dar otro salto del sótano a la cima.

El gerente general de los Medias Rojas, Ben Cherington, agregó al dominicano Hanley Ramírez, al venezolano Pablo Sandoval, Rick Porcello, Justin Masterson, Wade Miley y Robbie Ross Jr. a un núcleo que ya sabía ganar.

Por su parte, los Azulejos lucen como un mejor equipo ahora tras agregar al antesalista Josh Donaldson y al receptor Russell Martin. Los Rays quizás tengan el mejor pitcheo de la división y si CC Sabathia y Mark Teixeira aportan y se mantienen en salud, los Yankees también podrían dar la pelea.

Entonces, ¿dónde encajan los Orioles tras perder al dominicano Nelson Cruz, Nick Markakis y Andrew Miller vía la agencia libre?

...los Orioles de Baltimore, sorpresivos  ganadores de la División Este Liga Americana por encima de los “poderosos” Yanquis,Boston, Toronto y Tampa. El record del equipo fue de 96-66, y el segundo lugar, los Yanquis, quedaron a 12 juegos, demasiado lejos. ¿Qué pasó con Baltimore ? Que no lograron cruzar de la primera prueba, siendo eliminados de inmediato en su primera serie recibiendo una barrida de 4-0 de los Reales de Kansas  City. Los Orioles lo ganaban no su grupo desde 1997, y no ganan una serie mundial desde 1983 cuando vencieron 4-1 a los Filis de Filadelfia.

Su manager es Buck Showalter, de 58 años, y una larguísima experiencia dirigiendo  por espacio de 16 años.Showalter  ha sido electo manager del año en tres ocasiones, todas en la Liga Americana, y ha estado alfrente de Yanquis, arizona,Texas y Baltimore.

Con los Orioles va a su 6to. año seguido, y su record con este club está en 377 ganados, 328 derrotas, promedio de .535. De por vida, tiene 1259 ganados, 1161 perdidos, para porcentaje de .520. Siempre tiene la cara dura, no es de los managers blanditos en cuanto a disciplina, y eso gusta a los americanos.

 POR POSICIONES:   De su tropa 2014 los Orioles dejaronir  a dos de sus principales bateadores, el designado Nelson Cruz  (4 años con los Marineros de Seattle), y Nick Markakis (con los Bravos de Atlanta), pues el club no se interesó por retenerlos. Con Cruz, pierden 40 jonrones y más de 100 empujadas, y Markakis estuvo por debajo en el 2014 con solo 14 Hrs., 50 impulsadas. Como elementos nuevos, el equipo tiene al jardinero Travis Snider, procedente de los Piratas, pero no llegó nadie de mucha importancia. La alineación ofensiva, por posiciones, sería la siguiente:

CATCHER: Matt Wietters, buen receptor, pero lesionado el año pasado y solo pudo ver 26 juegos.

 1ra: Chris Davis, suspendido 25 juegos por esteroides al final, y aún le queda un partido para completar la penalidad.Puede aportar más de 30 jonrones y 100 empujadas, aunque se poncha 180 veces.

 2da. base: Jonathan  Schoop, con 16 Hrs., 45 remolcadas.

 3ra.El dominicano Manny Machado viene  de una una operación de rodillas y solo pudo ver acción en 82 juegos. 

.Short stop: J.J., Hardy, ofrece estabilidad defensiva y puede batear.

Jardineros: Adams Jones está sembrado en el central, con etiqueta de estrela, y luego estarán disponibles alejandro de Aza,Travis Snider y Steve Pearce.. 

DH:_ para el puesto de designado tienen varias opciones, incluso Delmon Young. 

LA ROTACION:  Chris Tilman  tuvo 13-6 en una rotación que ya está definida.. Le siguen Bud Norris con 15-8, el mexicano Miguel González con 10-9, Kevin Gausman, novato, con 7-7, y el taiwanes Wei Yin Chen, con 16-6..¿Ubaldo Jiménez? tuvo un año fatífico, con 6-9 y 4.81, y yo diría que va a los entrenamientos en busca de un puesto, a pesar de estar firmado por 4 años y casi US$50 millones.  

DOMINICANOS:  Se citan los nombres de Ubaldo, De Aza, Machado (nacido en Miami, de ascendencia RD), el  utility Jimmy Paredes , pero a partir de ahí el panorama luce escaso para los dominicanos invitados. 

PERSPECTIVAS: Ahora se ha hecho costumbre que los equipos ganadores de División no repitan, se caigan en forma estrepitosa a la campaña siguiente. Los Orioles ganaron 96 juegos, y cabe la pregunta: ¿repetirán esa marca nuevamente? Yo diría que pueden aspirar a ganar 90, y tratar de colarse a postemporada por 2do. año seguido. 

Por ocho millones de dólares, los Orioles se aseguraron 40 jonrones de Nelson Cruz en 2014. Nadie bateó más cuadrangulares en las mayores en una temporada en la que Baltimore se alzó con el título de su división por primera vez desde 1997, haciéndolo por el cómodo margen de 12 juegos de diferencia.

Baltimore quiso, pero no pudo retener a Cruz, un agente libre que acabó firmando con Seattle por US$57 millones y cuatro años. También dejaron escapar a Nick Markakis, un pelotero formado dentro de la organización, y que fue un fijo en los jardines del equipo durante nueve campañas. No pudieron competir con la oferta de US$$44 millones por cuatro años de Atlanta. Y Andrew Miller, un especialista zurdo en el bullpen, decidió irse a los Yanquis por US$36 millones.

“Cuando te va bien como organización, los demás tratan de emularte o llevarse tus piezas”, señaló el mánager Buck Showalter.

Aquí es cuando se debe entender el método de trabajo de Dan Duquette y Showalter, que armaron un equipo que apiló 96 victorias, y alcanzó la serie de campeonato de la Liga Americana. Pese a perder a varias fichas claves, los Orioles conservan legítimas aspiraciones para repetir como campeones en el Este del circuito.

El éxito no es obra de la casualidad, como algunos piensan. Todo pasa por la flexibilidad del roster, cargado con jugadores talentosos pero con sus limitaciones.

Véase el ejemplo de Steve Pearce, quien puede desempeñarse en los jardines, la inicial y como bateador designado. Fue dado de baja en abril. Pero volvieron a contratarle un par de días después que Chris Davis se lesionó, y acabó con la temporada de su vida, a los 31 años, con 21 jonrones y slugging de .556 en 313 apariciones al plato.

¿Por Cruz y Markakis? No hay mejores sustitutos que el regreso del tercera base Manny Machado y el receptor Matt Wieters, dos de sus estrellas que por culpa de lesiones se perdieron buena parte de 2014, el primero con 82 juegos y el segundo con 26.

El anónimo grupo de lanzadores de los Orioles fue su arma certera, uno que redondeó la mejor efectividad (2.88) en la segunda mitad de la temporada.

Chris Tillman, Wei-Yin Chen, Bud Norris y el mexicano Miguel González se han establecido como abridores eficaces, mientras que el dominicano Ubaldo Jiménez promete que un ajuste de su mecánica le permitirá repuntar tras un decepcionante desempeño que le costó su puesto en la rotación. Kevin Gausman, quien con 24 años es el prospecto del que esperan pueda convertirse en un as, recibirá mayores responsabilidades.

Aunque perdieron a Miller, el bullpen mantiene al trío del cerrador zurdo Zach Britton (32 salvados), con Tommy Hunter y Darren O’Day (0.96 de WHIP desde 2009).

El orden ofensivo es uno balanceado, con Alejandro De Aza reemplazando a Markakis en los jardines y al tope de la alineación. Redondean el jardinero central Adam Jones, Machado, Davis, Pearce, el torpedero J.J. Hardy, Snider y el segunda base Jonathan Schoop.

¿PODRÁ MACHADO JUGAR UNA TEMPORADA COMPLETA? Completamente sano. Así proclamó Machado su condición física al presentarse a la pretemporada. Buenas noticias para un polifacético pelotero que se ha sometido a cirugías en la rodilla en dos años.

La gran incógnita es si el aún precoz antesalista, con apenas 22 años, podrá aguantar una campaña completa sin sufrir una nueva lesión.

Baltimore confía en que vuelva al rendimiento de 2013, en el que fue seleccionado al Juego de Estrellas, lideró las mayores con 51 dobles y ganó el Guante de Oro.

“La adición más importante y potente que tenemos es con el regreso de Machado y el de Wieters,” dijo Duquette.

LO QUE DEBE SALIR BIEN:

Davis viene de un año que empezó mal y terminó peor, al recibir una suspensión por consumo de Adderall.

Luego de liderar las mayores con 53 jonrones y 138 impulsadas en 2013, la producción de Davis se fue a pique en 2014. Su promedio fue de .196 y acumuló 26 jonrones con 72 remolcadas.

El último día que le toca purgar de la suspensión corresponde al día inaugural de la campaña, así que estará disponible de inmediato.

Insiste que en un “momento de debilidad” ingirió una sustancia que en el pasado había tenido el aval. Pero que aprendió la lección. Los Orioles aguardan una versión similar a la de 2013.

EL PEOR ESCENARIO:

Que Jiménez (6-9, 4.70 de efectividad) no tenga remedio y paguen caro la inversión de 50 millones y cuatro años que hicieron en febrero de 2014. El derecho dominicano insiste que sufrió por iniciar tarde su pretemporada.

“En septiembre probó con unos ajustes que le ayudaron un poco. Veremos si puede seguir en esa línea”, aseguró el coach de pitcheo Dave Wallace.

Hay una sensación de que hay quemar todos los cartuchos ahora. Wieters, Davis y Pearce pueden declararse agentes libre al final de la campaña, al igual que Chen, Norris, Hunter y O’Day.

Los Twins esperan que Miguel Sanó, Ervin y Domingo Santana los ayuden a ser competitivos.

Grandes movidas de la temporada baja: Nombraron a Paul Molitor; firmaron al lanzador derecho Ervin Santana y al jardinero Torii Hunter; firmaron al derechoTim Stauffer; umm... Tom Milone cambió su número.

Jugador más intrigante: El jardinero central Byron Buxton era el prospecto mejor cotizado del béisbol al entrar al 2014 pero sufrió una serie de lesiones -- muñeca, dedo dislocado, conmoción -- que lo limitó a 31 juegos en liga menor en la temporada antes de actuar en la Liga de Otoño de Arizona. Sigue siendo una superestrella en potencia (Keith Law lo ubicó como el prospecto No. 2 en el béisbol) y podría llegar a las mayores esta temporada.

Se espera un mejor año: La movida de Joe Mauer a la primera base se suponía que era para tenerlo en la alineación con más frecuencia; en cambio jugó apenas 120 partidos y bateó solo .277, el promedio más bajo de su carrera. Cumplirá 32 años en abril así que no hay garantías de que pueda batear .300, especialmente considerando su tasa de boletos a ponches, la que bajó en las últimas dos temporadas a 60 boletos y 96 ponches en el 2014 (una tasa que sigue siendo fuerte en comparación con el promedio de MLB, pero estamos hablando de un tipo que siempre ha recibido más boletos que ponches en su carrera).

Se espera un año peor: Danny Santana bateó .319/.353/.472 como novato, impulsado por un BABIP de .405 -- el más alto para un jugador con 400 apariciones en el plato desde Rod Carew en 1977. Santana nunca bateó .300 en las menores así que se espera una declive considerable.

Yo solo soy el mensajero: Yo conozco muchos fanáticos de los Mellizos que están emocionados con la rotación -- bueno, por lo menos en comparación con las recientes rotaciones de los Mellizos: Phil Hughes dio el salto al estrellato, ellos firmaron a Ervin Santana, Kyle Gibson ganó 13 juegos en su primera temporada completa, Alex Meyeraparenta estar listo para una oportunidad y Ricky Nolasco no puede ser tan malo de nuevo. Bueno, Nolasco sí puede ser así de malo de nuevo y me siento escéptico sobre la firma de Santana. Tuvo efectividad de 3.95 con los Bravos (FIP de 3.39) pero ahora se mueve a la Liga Americana y no va a tener a Jason Heyward y Andrelton Simmons jugando detrás de él. Además existe este problema: Torii Hunter y Oswaldo Arcia están pautados a ser dos jardineros regulares, dos tipos que podrían tener problemas en cubrir el suficiente terreno en un juego de softball. Hunter tuvo menos-18 carreras salvadas por la defensiva y Arcia un menos-10 (en casi media temporada jugada). Los Mellizos se ubicaron como el segundo peor equipo defensivo en las mayores en carreras salvadas por la defensa en el 2014 y eso va a volver a ser un gran problema.

La palabra final: Tienen potencial en la ofensiva, la que se ubicó quinta en la liga en anotadas. Pero no veo mejoría en jugadores tales como Brian Dozier y Trevor Plouffeposiblemente haya llegado a su mejor momento y se espera un retroceso de Santana. La defensiva sigue siendo un problema y la rotación -- la que tuvo la peor efectividad en las mayores en el 2014 -- todavía no me convence. Luce como otro año de espera ya que los Mellizos esperan a que lleguen Buxton y Miguel Sanó.

Predicción: 68-94

Target Field, hogar de los Twins.

Van cuatro años que los Mellizos de Minnesota agonizan en los últimos lugares de la División Central. La última vez que estuvieron bien fue en 2010 cuando ganaron el grupo con marca de 94-68, pero se quedaron ahí.  El año pasado fueron últimos con pésima marca de 70-92 y aprovecharon para despedir al manager Ron Gardenhire, quien los dirigió por espacio de 13 años corridos. Gardenhire, sin embargo, tuvo sus méritos pues bajo su mando Minnesota ganó la división en seis ocasiones. Jamás pudieron llegar a la serie mundial con él , pero antes de eso habían sido campeones en 1987 y 1991 contra San Luis y Toronto, bajo la dirección de Tom Kelly.

 Ahora, los Mellizos inician una nueva etapa y tal vez un nuevo rumbo dirigidos por un inmortal de Cooperstown, Paul Molitor, quien se estrenará como manager. Durante su carrera, en el período 1978-98 (21 años), jugó para Milwaukee,Toronto y Minnesota, su promedio general fue de .306 con 1307 empujadas y 3319 hits, con un buen OBP de ..369.. Fue electo al Salón de la Fama en 2004 en su primera presentación con un buen  85.7%. Veamos el equipo que presentarán en 2015.

OFENSIVA: Joe Mauer, el inicialista, se ha apagado en su ofensiva y el año pasado  tuvo promedio de .277, apenas 4 jonrones y 55 empujadas en más de 400 turnos. El segunda base es Brian Dozier con 23 Hrs, 71 remolcadas, es decir que puede batear. El dominicano Danny Santana se proyecta para el short y en 101 juegos tuvo promedio de .319, 7 hrs., 40 impulsadas. En tercera base, Trevor Plouffe, jugador de última generación, con 14 Hrs,, 80 impulsadas. Los jardineros serán el venezolano Oswaldo Arcia (20 Hrs, 57 empujadas), Aaron  Hicks y el veterano Torii Hunter, quien estuvo varios años en Detroit y puede aportar algo. El receptor es Kurt Suzuki y para designado el boricua Kenny Vargas, quien en 53 partidos el año pasado pegó 9 jonrones con 38 empujadas.

Por ahí andan los dominicanos Jorge Polanco, segunda base, y Eduardo Núñez, utility, y el hombre grande Miguel Angel Sanó, a quien todavía los Mellizos no deciden qué hacer, si dejarlo arriba o continuar jugándole en las menores. El está en observación pues perdió el año pasado con una operación en el codo derecho, y apenas empieza a jugar en los entrenamientos.  

PITCHEO:  Minnesota tiene dos pitchers principales que lideran la rotación: Phil Hughes, con 16-10 y 3.52 el año pasado, y Ervin Santana, quien viene de Atlanta donde tuvo 14-10, y logró un contrato de 4 años y US$55 millones. Luego están Ricky Nolasco, Kyle Gibson,Tommy Milone y Mike Pelfrey, un antiguo prospecto de los Mets..Glen Perkins es el cerrador del equipo, con 34 salvados y 3.65 de efectividad.

(Minnesota dejó ir, por distintas vías, a los dominicanos Samuel Deduno (Houston), y Pedro Florimón (Piratas de Pittsburgh, quienes lo tomaron en waivers de los Nacionales de Washington).

¿PERSPECTIVAS?: Difícil de predecir cosas buenas a este equipo, pero luego de ganar solo 70 partidos en 2014 ellos estarán contentos con cualquier mejoría, sobre todo si juegan por encima de .500, lo cual sería muy agradable.

Los Mellizos de Minnesota no han sido capaces de armar una alineación sólida durante los últimos años, debido a las lesiones y los descensos en el rendimiento del grueso del line-up que lo han llevado a tres temporadas de 90 derrotas consecutivas.

En el 2014 ocuparon el quinto lugar, con récord de 70-92.

Los Mellizos están preparados para tener su mejor rotación abridora desde que se mudaron al Target Field, donde resalta la adición de Ervin Santana.

Paul Molitor, su mánager, está en su prim

era temporada, al tomar el lugar de Ron Gardenhire, quien piloteó durante 13 temporadas. Con experiencia en las menores, Molitor ha demostrado ser una buena influencia en los jóvenes, y tiene material para trabajar con los prospectos Danny Santana, Aaron Hicks, Oswaldo Arcia, Kennys Vargas y el receptor Josmil Pinto, además de Byron Buxton y Miguel Sanó, quienes podrían debutar este año.

Los posibles jugadores que saldrán al terreno son:

C: Kurt Suzuki, promedio de .288, 3 HR y 61CE.

1B: Joe Mauer, bateó .277, con 4 HR y 55 CE. Jugó 100 juegos en la inicial.

2B: Brian Dozier, fue segundo en la LA en anotadas con 112, tercero en BB con 89 y noveno en BR con 21. Bateó .242 con 23 HR y 71 CE.

3B: Trevor Plouffe, average .258, 14 HR y 80 CE.

SS: Danny Santana, nativo de Monte Plata. Juegos por posición: PR (1), DH (3), PH (3), SS (34), CF (69). Bateó .319, 7 HR y 40 CE.

LF: Oswaldo Arcia, el venezolano promedió .231, con 20 HR y 57 CE.

CF: Aaron Hicks, participó en 69 juegos, 57 en el CF, bateó .215, 1 HR y 18 CE.

RF: Torii Hunter, promedio de .286, 17 HR, 83 CE.

BD: Kennys Vargas, Puerto Rico, .274 de promedio, 9 HR y 38 CE. Vio acción en 53 desafíos.

Phil Hughes, abrirá el juego inaugural, 3.52, 16-10, 186 ponches. Completan la rotación Ervin Santana; 3.95, 14-10, 179 K... Kyle Gibson, 4.47, 13-12, 107 K... Ricky Nolasco, 5.38, 6-12, 115 K... Mike Pelfrey, 7.99, 0-3, 10 K.

El cerrador de los Mellizos será Glen Perkins, 3.65, 34 JS y 66 K.

Estarán en el bullpen Michael Tonkin, Casey Fien, Caleb Thielbar, Brian Duensing y Ryan Pressly.

Los dominicanos en el campo de entrenamiento son cinco en Fort Myers en el Hammond Stadium at CenturyLink Sports Complex: Ervin Santana, Jorge Polanco, Miguel Sanó, Danny Santana y Eduardo Núñez. No-roster: Adrian Salcedo.

Sólo un puñado de jugadores elevados al Salón de la Fama aceptó el desafío de dirigir equipos. Los antecedentes de Ted Williams, Yogi Berra y Frank Robinson no presagian un porvenir exitoso para Paul Molitor, el nuevo mánager de los Mellizos de Minnesota.

Durante sus cuatro años como piloto de los Senadores de Washington y los Rangers de Texas, Williams acumuló un porcentaje de victorias y derrotas de .429. Berra ganó 99 juegos cuando debutó como dirigente de los Yanquis de Nueva York en 1964, pero lo despidieron tras perder la Serie Mundial ante los Cardenales de San Luis ese mismo año.

Luego de conducir a los vecinos Mets entre 1972-75 con porcentaje de .497, regresó al Bronx en 1984 y el dueño George Steinbrenner lo echó tras apenas 16 juegos en 1985. Robinson asumió la doble función de jugador y mánager con los Indios de Cleveland en 1975. Fue el Mánager del Año de la Liga Americana en 1989, pero nunca clasificó a sus equipos a los playoffs al conseguir un porcentaje de .475 a lo largo de 16 temporadas.

El más reciente miembro de Cooperstown en tomar las riendas fue Ryne Sandberg, quien tuvo foja de 73-89 el año pasado en su primera temporada completa con los Filis de Filadelfia. Bob Lemon es tal vez el que mejores resultados logró con un porcentaje de .516, consagrando campeones a los Yanquis en 1978 luego de sustituir en plena campaña a Billy Martin.

“Mientras más te alejas de tu tiempo como jugador, adquieres una mejor perspectiva sobre ser un maestro e instructor”, dijo Molitor. “Como en muchas cosas, el tiempo te ayuda a tener una mejor perspectiva. No creo que tendré problemas, para ser franco.

Puede ser por todo el tiempo que llevo instruyendo a prospectos o porque ha pasado tanto tiempo desde que era jugador”.

Por lo pronto, Molitor busca imponer disciplina en el vestuario. Una medida es prohibir que los jugadores usen sus teléfonos y tabletas móviles 30 minutos antes del primer lanzamiento y hasta el final del partido. —avance del jardinero izquierdo venezolano Oswaldo Arcia, el designado puertorriqueño Kennys Vargas, el torpedero dominicano Danny Santana, el jardinero central Aaron Hicks y el cátcher venezolano Josmil Pinto.

Los Filis de Filadelfia necesitan volver a ser ganadores, pero tienen poco material de calidad para poder competir. 

Los Filis de Filadelfia ocuparon el último puesto de la División Este Liga Nacional el año pasado con pobre récord de 73-89. En vez de mejorar, las cosas para ellos empeoran con una reciente lesión del lanzador Cliff Lee, quien tendría que operarse y perder toda la campaña. De hecho, ya los Filis tienen tres años corridos en baja, y la última campaña en que estuvieron bien fue 2011, cuando ganaron su grupo con marca de 102-60.

Eran los días en que todo relucía en Filadelfia. En el período 2007-11 ganaron la División en cinco temporadas corridas, y fueron a dos series mundiales.En 2008 se proclamaron campeones venciendo a Tampa 4-1, y repitieron al año siguiente, aunque perdieron ante los Yanquis en 6 juegos. Un poco más atrás, en 1993 también estuvieron en serie mundial perdiendo ante Toronto, en 1983 perdieron frente a los Orioles, y en 1980 vencieron a los Reales de Kansas City. ¿Qué significa esto? Que ha sido una franquicia de playoff en forma reiterada los últimos 35 años, y eso les reporta con frecuencia asistencias de más de 3 millones de fanáticos.

Como están en mal momento, el año pasado tuvieron solo 2.4 millones.

El manager es Ryne Sandberg, de 55 años, quien asiste a su  2da. campaña completa. El entró a finales del 2013 en lugar de Charlie Manuel, y su récord general es de 93-111, promedio de .454. Sandberg tuvo su origen en Filadelfia, que lo seleccionó en el draft de 1978. Subió al equipo mayor en 1981, pero lo cambiaron a los Cachorros y a partir de 1982 jugó toda su carrera allí, hasta 1997. En total tuvo promedio de .285 con 282 jonrones, 1061 empujadas, 2386 hits , y fue electo MVP de 1984. Ganó 9 guantes de oro como segunda base, y también 7 de bates de plata. Fue elegido al Salón de la Fama de Cooperstown en 2005 con 76.2%.

OFENSIVA: Los bates de Filadelfia conservan algunos nombres, como el de Ryan Howard, quien está desacreditado por lesiones y bajo rendimiento los últimos 4 años. El año pasado pegó 23 jonrones con 95 empujadas, pero se ponchó 190 veces y el gerente general Rubén Amaro quisiera salir de él y su gran contrato de 5 años y US$125 millones, que finaliza luego del 2016.  El problema es que ganará 25 millones este año y el próximo, y para el 2017 el equipo tiene una opción de 23 millones y si no la ejercen deberán pagarle una compensacón de 10 millones. ¿Qué les parece? Howard estará en la inicial, desde luego, en segunda el veterano Chase Utley, con  un marcado declive en su rendimiento, el short es el venezolano Freddy Galvis, y en tercera Cody Ashe, jugador de segundo año. En los jardines se proyectan el novato Darin Ruf o el viejito Grady Sizemore, en el central Ben Revere, que robó 49 bases y no tiene poder (2 jonrones en 600 turnos) y en el derecho Domonic Brown, quien no acaba de arrancar , aunque tiene buenas proyecciones.El receptor sigue siendo el panameño Carlos Ruiz, y por ahí anda el dominicano Maikel Franco, quien podría ser enviado a triple A nuevamente pues no le va bien en los entrenamientos, con 6 hits en 29 turnos, promedio de .207.

 Como puede notarse, en Filadelfia no abundan grandes bateadores.

PITCHEO: Saliendo Cliff Lee de competencia, la rotación de los Filis queda en manos de Cole Hamels, Aaron Harang, Jerome Williams y dos novatos, David Buchanan y un cubano llamado Miguel González. Hamels viene de un año limitado y tuvo 9-9, con 2.46, y estará buscando salud completa. Harang estuvo con Atlanta el año pasado, récord de 12-12, y Williams estuvo paseando por tres clubes: Houston, Texas y Filis, con 6-7.. Los otros dos son complementos, y el cerrador sigue siendo Jonathan Papelbon, con 39 salvados y 2.04 de efectividad en el 2014.

En roster de los entrenamientos están los dominicanos Luis García, César Jiménez, Joely Rodríguez y Héctor Neris, con poco chance de quedarse.

¿Perspectivas? Los Filis están hacia abajo, cambian algunas cosas saliendo de peloteros como Jimmy Rollins, Marlon Byrd, A.J. Burnett, Kyle Kendrick, y otros que fueron claves los últimos años, aunque los resultados fueron negativos. Este 2015 no será diferente, y los Filis podrían disputar el sótano de la División con alguien.

Grandes movidas en la temporada baja: Cambiaron al torpedero Jimmy Rollins a los Dodgers por dos jugadores de liga menor; cambiaron al jardineroMarlon Byrd a los Rojos por el lanzador de liga menor Ben Lively; umm ... firmaron al jardinero Jeff Francoeur, que incluso como acto de desesperación es un acto curioso de desesperación; han puesto en el mercado al zurdo Cole Hamels, al derecho Jonathan Papelbon y al inicialista Ryan Howard; firmaron a los derechosAaron Harang y Chad Billingsley.

Jugador más intrigante: Obviamente, Hamels. Podría comenzar la temporada con los Filis pero nadie espera que termine el año ahí.

Se espera un año mejor: Domonic Brown recibe lo que podría ser su oportunidad final de probarse a sí mismo como jugador regular en Grandes Ligas. Fue un Todos Estrellas en el 2013 cuando conectó 27 jonrones, pero se cayó en el 2014 con números de .235/.285/.349. Todavía le queda talento, pero ¿cuánto?

Se espera un año peor: Rubén Amaro Jr.

Yo solo soy el mensajero: Todo el mundo ha predicho el declive de los Filis por algunos años y Amaro finalmente admitió que viene una reconstrucción. Ha pedido recompensa por Hamels, algo entendido ya que él es el único activo valioso que le queda, a menos queChase Utley acceda a ser cambiado o que Cliff Lee vuelva saludable. Las pasadas dos temporadas fueron dolorosas para los fanáticos de los Filis, pero el 2015 podría ser su peor temporada desde que perdieron 97 juegos en el 2000.

La palabra final: Oigan, en el lado brillante los Filis sobrepasaron mi predicción del año pasado por siete victorias... y aun así solo ganaron 73 partidos. Si existe un lado brillante, es el bullpen, liderado por su cerrador en ciernes Ken Giles (1.18 de efectividad como novato), que debe ser sólido aun si Papelbon es cambiado.Los Filis, cuentan con un cerrador ya probado (Jonathan Papelbon) pero también cargan con su alto salario y podrían canjearlo si el equipo se encuentra fuera de la contienda ya entrada en la campaña.

Los Filis de Filadelfia ganaron cinco títulos de división, dos banderines y una Serie Mundial en el período 2007 y 2011, trataron el año pasado de fabricar algunas carreras con un núcleo de envejecientes, y simplemente no resultó. Ahora están en proceso de reconstrucción, pero el presente y el futuro tiene más pintas negras que un dálmata.

Un aspecto preocupante es que la asistencia en el Citizens Bank Park ha caído en 1.2 millones desde 2011.

El lineup proyectado sería el siguiente:

Ben Revere (CF): Bateó .333 después del 25 de junio, y terminó en .306, quinto mejor promedio en la Liga Nacional.

Freddy Galvis (SS): Si bien tiene un guante sólido, inició el 2014 bateando de 42-2, y terminó con un anémico promedio de .176.

Chase Utley (2B): Por sexta ocasión, el año pasado fue titular para el Juego de Estrellas. Terminó la temporada con average de .270, 11 jonrones y 78 carreras impulsadas.

Ryan Howard (1B): No ha llenado los parámetros, se podría hablar de una pérdida de dinero. Encabezó las Grandes Ligas con 190 ponches, una vergüenza para un jugador que ganó US$25 millones, y que tiene pendiente de cobro US$60 millones.

Domonic Brown (RF): Bateó apenas .235 el año pasado, con un OPS de .634, para ocupar el puesto 139 en las Grandes Ligas. Disparó sólo 10 jonrones un año después de fletar 27 tetrabases en el 2013.

Darin Ruf (LF): Conectó 20 jonrones y un OPS de .805 en 447 apariciones en el plato. El futuro podría ser brillante para este joven jugador.

Carlos Ruiz (C): Su aporte podría ser valioso, incluso después de la suspensión por esteroides. El panameño fusiló el 27 por ciento de los ladrones.

Cody Asche (3B): Cometió 16 errores, a pesar de participar en 105 partidos el año pasado. Bateó .252 con 10 jonrones y 46 carreras impulsadas.

La rotación será sustentada por Cole Hamel como figura principal.

Cole Hamels (PZ): Sexto en la votación del Cy Young el año pasado con 9-9, efectividad de 2.46 y 198 ponches en 204.2 entradas.

Cliff Lee (PZ): Récord 4-5 con una efectividad de 3.65 en 13 aperturas durante una campaña plagada de lesiones.

David Buchanan (PD): Permitió tres o menos carreras limpias en cada una de sus últimas 16 salidas. Terminó 6-8 con una efectividad de 3.75 para los Filis.

Aaron Harang (PD): Récord 12-12, 3.57 de efectividad y 161 ponches.

Jerome Williams (PD): 6-7. 4.77 de efectividad con 82 ponches.

Mi predicción personal es que los campeones mundiales de 2008 van a terminar con registro de 70-92.

Después de una racha dominante entre 2007-11 en la que ganaron cinco títulos de división, dos cetros de la Liga Nacional y un campeonato de la Serie Mundial, los Filis de Filadelfia ahora son un desastre.

Filadelfia está pagando caro las consecuencias de repartir onerosos contratos a jugadores que entraron en declives o sufrieron lesiones. Además, la gerencia dejó en segundo plano el renovar el equipo mediante la formación de talento en sus menores.

Ahora se están dando cuenta que remodelarse no es una tarea simple y que un tercer año seguido en el sótano del Este de la Nacional se da por inevitable.

De acuerdo con las proyecciones de Fangraphs, los Filis perderán 94 juegos. Y cuidado que aún no terminan de tocar fondo.

Se da por descontado que en algún momento traspasarán al as Cole Hamels. El primera base Ryan Howard y el taponero Jonathan Papelbon están disponibles, si es que alguien quiere asumir el peso de sus contratos. Tampoco se puede descartar las salidas del intermedista Chase Utley y el receptor Carlos Ruiz.

Hace 12 meses, los Filis eran uno de cuatro equipos que iniciaban la campaña con una edad promedio de 30 años en su nómina.

El ciclo fulgurante se debió en gran medida a peloteros que surgieron de la misma organización, como Jimmy Rollins, Hamels, Howard, Utley y Ruiz. Tres de los cuatro que siguen con el equipo pasan de los 35 años.

Quizás debieron haber iniciado una renovación moderada hace un par de campañas, pero mejor tarde que nunca. El rejuvenecimiento empezó en serio el pasado diciembre.

El torpedero Rollins, de 36 años y Jugador Más Valioso en 2007, fue el primer integrante del núcleo en irse, transferido a los Dodgers. También se desprendieron del jardinero Marlon Byrd (37), enviado a los Rojos.

La renovación al fin llegó:

Prepárense para un 2015 en el que muchos jugadores jóvenes estarán a prueba para demostrar que deben formar parte del equipo a largo plazo.

El venezolano Freddy Galvis reemplaza a Rollins en el campocorto, Darin Ruf se encarga del bosque izquierdo y Cody Asche busca consolidarse en la antesala. El prospecto dominicano Maikel Franco podría debutar más adelante, ya sea como tercera base o en la inicial. También disponen de Odúbel Herrera y César Hernández, dos versátiles venezolanos que pueden cubrir diversas posiciones en los jardines y cuadro interior.

"Estoy muy conforme con el comportamiento de los jugadores en el camerino. Los jóvenes están respondiendo y ganando confianza", comentó el gerente general Rubén Amaro hijo. "Todo depende de la experiencia y eso es lo que estos jóvenes van a adquirir, confiando que no desaprovecharán la oportunidad".

Lo que debe salir bien:

Si sus abridores logran salir con ventajas tras los primeros seis innings, los Filis de repente pueden ganar más juegos de lo anticipado. Papelbon se anotó el rescate en 39 de 43 oportunidades el año pasado y su recta ha registrado una velocidad de 93 mph en la pretemporada tras promediar 91.2 en 2014. El preparador de mesa Ken Giles dispara rectas de 100 mph, mientras que Jake Diekman y Justin De Fratus completan un grupo que en los últimos cuatro meses de la pasada campaña tuvo la quinta mejor efectividad de la Nacional con 3.36.

Tal vez todos los cuestionamientos y rumores de cambio pueden estimular a los tres veteranos bateadores -Utley, Howard y Ruiz- que conforman la parte medular del orden ofensivo.

El mánager Ryne Sandberg, quien tiene foja de 93-111 desde que reemplazó a Charlie Manuel en agosto de 2013, pone buena cara al mando de un equipo en plena transición y con jugadores veteranos que en cualquier momento pueden ser cambiados.

"Lo he visto, es parte del juego. Es algo que a veces puede motivar al jugador, a veces puede elevar la valía de un jugador", dijo Sandberg.

El peor escenario:

La rotación lucía formidable con la dupla Hamels-Cliff Lee al frente. Pero un desgarro del tendón flexor del codo amenaza con dejar a Lee fuera durante toda la campaña. En vez de pasar por el quirófano, el zurdo de 36 años intentará una tercera rehabilitación en menos de 12 meses.

Sin Lee, Aaron Harang pasa al segundo turno y el trotamundos Jerome Williams asoma como tercero por delante de David Buchanan. La quinta plaza no tiene dueño. El cubano Miguel Alfredo González, Kevin Slowey y Chad Billingsley, quien podría estar disponible para fines de abril al completar su rehabilitación dos cirugías en el codo, son candidatos.

Se da por descontado que Hamels - el Más Valioso de la Serie Mundial que ganaron en 2008- tiene sus días contados en Filadelfia. Con un contrato de 90 millones para las próximas cuatro temporadas, el zurdo de 31 años lleva meses sonando fuerte para un canje para todo equipo con necesidad de un as (Medias Rojas, Rangers y Yanquis).

Cuando se coronaron campeones en 2008, los Filis sacudieron 214 jonrones. El total del año pasado fue de 125, el más bajo desde 1997, con Byrd (25) como líder individual. Howard conectó 23, pero ha lucido bien en la primavera. El jardinero derecho Domonic Brown decayó de 27 a 10.

El jardinero central Ben Revere bateó para .306 y se robó 49 bases, pero su embasado de .325 no es el óptimo para un primer bate.

Rollins llevaba la voz cantante en el camerino. Galvis tiene buenas virtudes defensivas, pero el ambidiestro batea para .218, con 13 jonrones y 55 impulsadas en 514 turnos en su carrera.

Después de una racha dominante entre 2007-11 en la que ganaron cinco títulos de división, dos cetros de la Liga Nacional y un campeonato de la Serie Mundial, los Filis de Filadelfia ahora son un desastre.

Filadelfia está pagando caro las consecuencias de repartir onerosos contratos a jugadores que entraron en declives o sufrieron lesiones.

Además, la gerencia dejó en segundo plano el renovar el equipo mediante la formación de talento en sus menores.

Ahora se están dando cuenta que remodelarse no es una tarea simple y que un tercer año seguido en el sótano del Este de la Nacional se da por inevitable.

De acuerdo con las proyecciones de Fangraphs, los Filis perderán 94 juegos. Y cuidado que aún no terminan de tocar fondo.

Se da por descontado que en algún momento traspasarán al as Cole Hamels. El primera base Ryan Howard y el taponero Jonathan Papelbon están disponibles, si es que alguien quiere asumir el peso de sus contratos.

Tampoco se puede descartar las salidas del intermedista Chase Utley y el receptor Carlos Ruiz.

Hace 12 meses, los Filis eran uno de cuatro equipos que iniciaban la campaña con una edad promedio de 30 años en su nómina.

El ciclo fulgurante se debió en gran medida a peloteros que surgieron de la misma organización, como Jimmy Rollins, Hamels, Howard, Utley y Ruiz. Tres de los cuatro que siguen con el equipo pasan de los 35 años.

Quizás debieron haber iniciado una renovación moderada hace un par de campañas, pero mejor tarde que nunca. El rejuvenecimiento empezó en serio el pasado diciembre.

El torpedero Rollins, de 36 años y Jugador Más Valioso en 2007, fue el primer integrante del núcleo en irse, transferido a los Dodgers.

También se desprendieron del jardinero Marlon Byrd (37), enviado a los Rojos.

LA RENOVACIÓN LLEGÓ 

Prepárense para un 2015 en el que muchos jugadores jóvenes estarán a prueba para demostrar que deben formar parte del equipo a largo plazo.

El venezolano Freddy Galvis reemplaza a Rollins en el campocorto, Darin Ruf se encarga del bosque izquierdo y Cody Asche busca consolidarse en la antesala. El prospecto dominicano Maikel Franco podría debutar más adelante, ya sea como tercera base o en la inicial. También disponen de Odúbel Herrera y César Hernández, dos versátiles venezolanos que pueden cubrir diversas posiciones en los jardines y cuadro interior.

“Estoy muy conforme con el comportamiento de los jugadores en el camerino. Los jóvenes están respondiendo y ganando confianza”, comentó el gerente general Rubén Amaro hijo. “Todo depende de la experiencia y eso es lo que estos jóvenes van a adquirir, confiando que no desaprovecharán la oportunidad”.

LO QUE DEBE SALIR BIEN 

Si sus abridores logran salir con ventajas tras los primeros seis innings, los Filis de repente pueden ganar más juegos de lo anticipado.

Papelbon se anotó el rescate en 39 de 43 oportunidades el año pasado y su recta ha registrado una velocidad de 93 mph en la pretemporada tras promediar 91.2 en 2014.

El preparador de mesa Ken Giles dispara rectas de 100 mph, mientras que Jake Diekman y Justin De Fratus completan un grupo que en los últimos cuatro meses de la pasada campaña tuvo la quinta mejor efectividad de la Nacional con 3.36.